Digital illustration med Rickard

Bliv inspireret af teknikker og tanker, der kan løfte dine kreationer til næste niveau. Med en forkærlighed for cerise og et strejf af tyggegummipink magi skaber freelancer Rickard Grönkvist fantasifulde og humoristiske digitale illustrationer fra sit kontor i Malmø. Interessen for illustration blev vakt tidligt af Kay Pollaks børnebog "Staden som blev känd över hela världen" og banede vejen for en karriere som illustrator. Læs om, hvordan Rickard arbejder med sine værker, om det gamle kontor, hvor det spøger, og om projektet "Sketch or die".

Rickard, hvor kommer dine idéer fra?

Fra sociale medier og ved at se andre kreatørers værker, for eksempel på sider som Behance. Og ved at bladre i kunstbøger. Hvis idéen allerede er fastlagt af kunden, går jeg i gang med det samme. Det meste kommer til mig undervejs i processen. Om aftenen plejer jeg så at kigge på illustrationen igen. Det er en tilfredsstillende følelse, hvis man er glad for fremskridtene, og det giver mig også mulighed for at opdage fejl og andet, der skal rettes. Jeg synes, mennesker er inspirerende. Det er givende at tilføre figurerne en smule menneskelighed, måske gennem en bestemt positur, som om de kommunikerer i stilhed. Der skal være noget genkendeligt i dem. Varme og humor er uden tvivl centralt i det meste af det, jeg laver. Og mange idéer kommer til mig, lige inden jeg falder i søvn, når jeg lukker øjnene. Så ser jeg klarere.

Hvilke kreative værktøjer bruger du?

Computeren, Illustrator, Photoshop og InDesign. Jeg kommer fra det analoge, men synes, det er sjovere at sidde ved computeren. En gang imellem tegner jeg dog i frihånd. I så fald bruger jeg klassiske Staedtler-blyanter i forskellige hårdhedsgrader, stiftblyanter og blyanter til skygger. Almindelige blækpenne er også gode. På det seneste har jeg også kigget lidt på mine næsten ubrugte Posca-penne.

Hvordan ser arbejdsprocessen ud for en professionel grafiker som dig?

Tidligere var min startstrækning længere. Sene nætter på kontoret, hvor det ovenikøbet spøger. Det handlede nok om præstationsangst og om, at jeg havde bildt mig selv ind, at jeg var mest effektiv, når jeg udsatte alting til sidste øjeblik. Det var selvfølgelig uholdbart og stressende. Nu er det anderledes. Jeg har det bedst med at arbejde effektivt og målrettet. Jo tidligere jeg bliver færdig med noget, desto bedre. Så har jeg også mere tid til refleksion og kan bedre gardere mig, hvis det hagler ind med rettelser fra kunden. At lægge arbejdet fra mig, når det begynder at blive rigtig godt, hjælper mig med at bevare drivkraften og lysten til næste dag. Jeg synes også, at mit arbejde er blevet bedre af en mere struktureret arbejdsdag. Ikke at glemme at spise og ikke at gå for sent i seng.

Vi vil også gerne lære at lave fede digitale illustrationer. Kan du fortælle, hvordan du gør?

Når idéen er på plads, og skitsen er godkendt, begynder jeg kort sagt at tegne i Illustrator. Jeg plejer at lægge min egen skitse, forskellige referencebilleder og andet, jeg finder inspirerende, ved siden af tegnefladen. Ofte ender det med et hav af små områder og øer af illustrationer rundt om selve motivet. Jeg afprøver noget og opdager måske, at det ikke fungerer, men lægger det til side, for man ved aldrig, om man kan få brug for det senere. Nogle gange går jeg ind på Adobes Kuler og eksperimenterer med farvepaletter. Mine værker består ofte af mange detaljer, så jeg eksperimenterer meget med farver. Jeg synes, det fungerer bedst, når man har et bestemt antal grundfarver og i stedet arbejder med forskellige nuancer af dem. Men oftest ender det alligevel i en eksplosion af farver. Måske skyldes det min forkærlighed for graffiti – det er lidt derfra, jeg kommer.

Når jeg er nået cirka halvvejs, lægger jeg materialet ind som Smart Objects i Photoshop, så jeg kan ændre det bagefter, hvis det bliver nødvendigt. Derefter går jeg ind i Camera Raw og arbejder med farver, split toning, kornethed med mere. Fordi laget ligger som et Smart Object, bliver Camera Raw lagt på som et filter, som også kan justeres efterfølgende. Meget praktisk. Derefter maler jeg lidt oven på illustrationen med forskellige pensler for at give billedet mere liv. Det bliver til mange lag, og der findes måske enklere metoder. Jeg har kigget lidt på Procreate og iPad Pro. Det virker som lidt af det bedste fra begge verdener samlet i ét program. Vi må se, hvor det fører hen.

En farve, der næsten altid har været central, er bordeaux sammen med varm pink med strejf af gul, tyggegummipink (neonpink) og cerise. Jeg tænkte længe over hvorfor, indtil jeg så en ven vise en børnebog af Kay Pollak på Facebook, "Staden som blev känd över hela världen", illustreret af Birgitta Sten. Jeg råbte lige ud i luften: ”For fanden, der er den jo!”. Jeg havde nemlig kun vage minder om den og havde ærgret mig meget over det. Det hører med til historien, at den er en af de børnebøger, der lagde grunden til, at jeg blev illustrator, og sandsynligvis også grunden til min store forkærlighed for cerise. Centralt i historien står en dreng, der finder et cerisefarvet kridt på jorden og begynder at tegne køer på husfacader. Jeg elskede den bog.

Så det blev lidt af et heurekaøjeblik. Jeg blev så begejstret, at jeg kontaktede Birgitta Sten, roste hende og forklarede, hvilken betydning bogen havde haft for mig. Det var et stort og følelsesladet øjeblik. Som at få bekræftet, at man havde valgt den rigtige vej. Kay Pollak blev så berørt, at han fik trykt et nyt oplag af bogen. Der var endda en illustrator på forlaget, som også havde valgt samme karrierevej på grund af den. Sådanne øjeblikke opstår ikke ofte i livet, men de er guld værd!

Hvad synes du er det sjoveste ved at arbejde som grafiker og illustrator?

Noget, jeg virkelig holder af, er, når der er tid til research – for eksempel til at indfange essensen og udvikle konceptet. Hvordan skal jeg kommunikere til beskueren? Hvad vil jeg formidle, så det fungerer med opgaven? Skitser er gode! Det er vigtigt at have et fundament. Det er også vigtigt at have en plan B klar, hvis den første idé ikke lykkes. Men oftest går jeg bare i gang. Folk hyrer én, fordi de kan lide ens stil og stoler på, at det bliver godt i sidste ende. Motiver, der altid er taknemmelige at arbejde med, er for eksempel fabler, figurer, byer, barnlige og naivistiske udtryk, miljøer, typografiske illustrationer eller noget, der grænser op til grafisk design. Det må meget gerne byde på udfordringer. Jeg føler ikke, at jeg har et bestemt mål – jeg vil bare skabe. Hvis der er et mål, er det også at skabe mine egne ting. Men det er en svær nød at knække. Jeg kan nemlig godt lide, når en anden fortæller mig, hvad jeg skal lave, haha.

Det skøreste projekt, jeg har deltaget i, hed "Sketch or die" og gik ud på at tegne efter folks ønsker og holde sig vågen i hele 48 timer. Det hele blev streamet.

Rickard Grönkvist