Børnebogsillustration med Viktoria

Illustratoren Viktoria Åström har måske verdens sjoveste job. Hun arbejder som illustrator på fuld tid og debuterer snart med sin helt egen børnebog. Viktoria har nu givet os et indblik i sin kreative proces! Læs, hvordan hun går fra idé til færdigt maleri, hvilke produkter hun ikke kan undvære, og få hendes bedste tips til dig, der gerne vil gå fra at være hobbykreativ til at have det kreative som levevej.

Hvor kommer din interesse for kunst fra?

Jeg har tegnet og malet, så længe jeg kan huske, og da jeg voksede op, var det min største fritidsinteresse. Jeg kan ikke sige, hvor interessen kom fra, men mine forældre opmuntrede mig altid og sørgede for, at jeg havde de materialer, jeg havde brug for. Jeg blev tidligt meget interesseret i tegnefilm, lavede storyboards og skrev historier, som jeg illustrerede.

Hvordan vil du beskrive din stil?

Det er så svært at beskrive sin egen stil, men den har altid været illustrativ, og jeg elsker at male detaljer. Jeg får ofte at vide, at man tydeligt kan se, når det er mig, der har lavet et bestemt billede, uanset hvilken teknik jeg vælger, selv om jeg ikke altid selv kan se det. 

For omkring ti år siden havde jeg alt for meget om ørerne, og jeg var nødt til at træde et skridt tilbage fra mit daværende arbejde som Art Director. I stedet begyndte jeg at male i hånden mere end nogensinde før, og jeg kan virkelig se, at det var her, min udvikling som kunstner for alvor tog fart. Når jeg kigger i gamle skitsebøger, kan jeg se, hvor meget jeg har udviklet mig siden da. Min teknik blev så meget bedre af al den øvelse. Det var også på det tidspunkt, jeg begyndte at lægge mine billeder op på Instagram.

Jeg tror, at jeg netop har nået endnu et stort vendepunkt i min udvikling. For nogle år siden begyndte jeg at skrive og skitsere på min børnebog. Arbejdet med den har udfordret mig til at tænke endnu mere over fortællingen i mine billeder, og hvordan farvevalg og design kan være med til at føre historien fremad. Det bliver spændende at se, hvordan det arbejde får mig til at udvikle mig, og jeg kan allerede se en forskel. Jeg kommer aldrig til at ville stoppe med at lære nye ting og udfordre mig selv.

Hvordan ser processen ud fra skitse til færdigt maleri?

Jeg arbejder med mange forskellige teknikker, men den teknik, jeg bruger mest, er stadig en kombination af tusch og akvarel. 

Inden jeg begynder på et motiv, går jeg altid og tænker en masse over det. Jeg har stort set billedet færdigt i hovedet, inden jeg sætter pennen mod papiret. Jeg synes, at idéfasen er virkelig sjov, især når billedet begynder at tage form. Alt føles ligesom muligt. Når jeg har en klar idé, finder jeg skitsebogen frem og tegner små thumbnails, hvor jeg finder ud af, hvordan jeg vil have kompositionen til at se ud. De små billeder er ikke større end cirka 5*8 cm. Når jeg tegner småt, er det lettere ikke at fortabe sig i detaljerne, og jeg kan afprøve forskellige vinkler. Derefter skitserer jeg karaktererne og forsøger at finde et design, jeg kan lide. Til sidst laver jeg en detaljeret skitse, enten i skitsebogen eller på min iPad.

Jeg synes altid, at mine skitser bliver bedre, end når jeg forsøger at male dem op på ny på akvarelpapiret. Der er som regel mere liv i dem, og for at bevare det scanner jeg oftest skitsen ind. Hvis jeg har lavet skitsen på iPad i Procreate, som er mit favoritprogram, har jeg endnu større frihed til at flytte rundt på karakterer og andre elementer. På computeren eller iPad ændrer jeg skitsen til den størrelse, jeg ønsker, og øger kontrasten, inden jeg printer den ud. Derefter kalkerer jeg skitsen over på akvarelpapiret, og til det bruger jeg et lysbord fra Daylight og vandfaste fineliners fra Staedtler.

Derefter spænder jeg akvarelpapiret op ved at gøre det vådt og fæstne det på en træplade med klæbestrimler, så det ikke buler, når jeg maler.

Men inden jeg begynder at male med akvarel, beslutter jeg i grove træk, hvilke farver jeg vil bruge i billedet. Jeg har en bog, hvor jeg skriver farvekombinationer ned og maler dem op, når jeg finder nogen, jeg kan lide. Den bog er rigtig god at have som reference. Jeg plejer at blokke farverne ud på en lille miniskitse af motivet, inden jeg går i gang, så jeg ved, hvor de mørke partier skal ligge, og så jeg kan få en god farvebalance.

Hvad er din største inspirationskilde?

Byer og mennesker inspirerer mig meget. Jeg kan godt lide at tage mit kamera med og fotografere huse, især i det centrale Göteborg. Jeg tilbringer også gerne tid i vores sommerhus i Dalsland. Her får jeg altid masser af idéer. Mit kamera er altid med mig, og en af mine yndlingsbeskæftigelser er at fotografere gamle forladte huse. De gamle huse dukker ofte op i mine billeder. Derudover kigger jeg gerne på sociale medier eller bladrer i kunstbøger. Fordi jeg holder af børnebogsillustration, er jeg storforbruger af smukt illustrerede børnebøger.

Hvilke favoritprodukter kan du ikke undvære?

De skitsebøger, jeg bruger, kommer næsten udelukkende fra Leuchtturm. Jeg kan godt lide papirkvaliteten, og jeg må indrømme, at jeg er lidt af en skitsebogsfanatiker. Jeg elsker at teste forskellige papirtyper, men holder fast i mine favoritter.

Når jeg maler akvarel, bruger jeg altid Arches akvarelpapir i store ark på 300 g, enten fin eller grov struktur. Jeg bruger også deres mindre blokke, når jeg ikke orker at spænde papiret op eller gerne vil lave en hurtig skitse. Arches akvarelpapir kan virkelig tåle meget, og jeg ville ikke undvære det. De papirer, jeg bruger til illustration og fineliners, har en fin struktur. Men jeg vil gerne have en smule struktur i papiret, fordi jeg synes, farverne får mere liv på den måde.

De akvarelfarver, jeg altid har brugt, er farver på tube fra Winsor & Newton. Jeg elsker pigmenterne, og jeg ved, hvordan de reagerer med hinanden. Uanset om jeg maler på akvarelpapir eller laver store sort-hvide tuschtegninger, bruger jeg fineliners fra Staedtler. Men for nylig er jeg begyndt at bruge brune fineliners fra Winsor & Newton. Deres brune nuance fungerer virkelig godt sammen med akvarelfarverne.

Hvis jeg kun arbejder med tusch, vælger jeg papir fra Daler-Rowney. Det har en varmere hvid nuance, som jeg godt kan lide, og jeg synes virkelig godt om resultatet, når jeg bruger blyant eller fineliners på dette papir. Hvis jeg tegner med Copic, er en anden stor favorit “The Wall” fra Canson. Jeg er fascineret af, hvor meget tusch man kan lægge på, uden at det bløder igennem.

Hvad er dine bedste tips til en person, der gerne vil gå fra hobbymaling til at arbejde med det på fuld tid?

Mine bedste tips er nok virkelig at sætte tid af til at arbejde hen imod dit mål og være tydelig over for dig selv om, hvad du gerne vil opnå. Det behøver ikke være hver dag, men blok i det mindste tid i kalenderen hver uge, så du skaber kunst regelmæssigt. Tænk over, hvilken slags billeder du gerne vil skabe. Vil du arbejde som illustrator, og i så fald inden for hvilken genre? Uanset hvad man gerne vil lave, er det vigtigt at opbygge en portfolio med billeder, der retter sig mod det område, man gerne vil arbejde inden for. Et godt tip er at lave en hjemmeside, hvor du kan samle de billeder, du synes repræsenterer dit arbejde bedst, og fortsætte med løbende at udvikle din portfolio. Lav ikke kun billeder, du tror, andre gerne vil se, men tænk også over, hvad du selv synes er sjovest. For når man har det sjovt, kan det tydeligt ses i resultatet. Vov også at vise det, du skaber, frem på sociale medier, så du kan få feedback på det, du laver.

Viktoria Åström
www.viktoriaastrom.se
Instagram: @viktoriaastrom