At arbejde som illustrator

At kunne bruge sine dage på farver og former fra sit helt eget kreative univers er en drøm for mange kreative mennesker. Erica Jacobson er den farverige illustrator, der netop gør dette fra sit studie på Södermalm. Hvordan ser dagene ud for en professionel illustrator? Hvor kommer inspirationen fra, og hvad er egentlig det bedste ved at arbejde med illustration?

Hvordan ser din arbejdsproces ud?

Det afhænger af, hvilken type opgave det drejer sig om. Hvis det er en reklameopgave, er der som regel en tydelig brief med idéer til billedløsningerne. Vi taler opgaven igennem på et møde. Min agent Charlotte Öström forhandler honorar og udarbejder kontrakten. Derefter følger skitserne, og til sidst leverer jeg originalen.

Min stil har et håndlavet udtryk, så det er ikke så ofte, at jeg behøver at lave mange ændringer. Jeg laver en masse tegninger og malerier på almindeligt A4-papir, som jeg derefter scanner. Ofte er det de mere skitseagtige tegninger, der fungerer bedst – de lidt ubevidste. Hvis man forsøger at rette dem til og gøre dem ”ordentlige”, er det nemt at miste nerven i udtrykket. Jeg laver mange billeder over det samme tema, så hånden ikke låser sig fast. Hvis jeg vil arbejde direkte med farve, er serigrafi min yndlingsteknik, fordi jeg kan skabe store flader og former med farve.

Inden jeg går i gang, laver jeg et digitalt eller analogt moodboard for at få inspiration og finde den retning og karakter, jeg ønsker, at illustrationerne skal have. Jeg bruger en del tid på research. Derefter laver jeg det hele i Illustrator – farvelægning, komposition og størrelse.

Jeg bliver ofte spurgt, hvorfor jeg bruger så stærke farver. Jeg tænker ikke så meget over det – det er ganske enkelt noget, jeg bliver draget af. Livet bliver sjovere med klare farver omkring sig. Mine værker udstråler en bestemt energi. Før hver opgave sammensætter jeg en farvepalette med flere forskellige kombinationer, så jeg ikke låser mig fast på noget, jeg plejer at bruge. Jeg bliver ofte inspireret af et udsnit af et kunstværk eller et stofmønster, hvor to eller tre farver mødes. Farver gør mig glad og inspireret. Jeg bruger som regel et begrænset antal farver i det samme billede for at skabe et effektfuldt, sammenhængende og grafisk udtryk.

Hvordan kan en arbejdsdag se ud?

Jeg forsøger at skitsere og forberede mig den ene dag og udføre selve arbejdet dagen efter. Det er vigtigt at få en god billedidé, så hvis det drejer sig om en opgave for et magasin, bruger jeg først tid på at læse artiklen. Jeg forsøger at finde essensen i artiklen, for ellers tager det bare længere tid i sidste ende.

Det er godt med lidt tid til at omstille sig indimellem. Derefter googler jeg referencer og laver små, meget grove skitser. Så tager jeg en times træning og spiser frokost. Når illustrationen begynder at være færdig, sender jeg den til kunden for at få feedback. Det er som regel nyttigt at få input fra den AD, man arbejder sammen med. Det føles trygt at arbejde med en AD og en kunde, som sætter pris på illustration. Resultatet skal jo blive så godt som muligt, og måske er der noget i billedløsningen, som modtageren ikke opfatter på samme måde, selvom man selv synes, at det er helt indlysende.

Hvad er det bedste ved dit job?

At få lov til at arbejde med billeder, der gradvist tager form. Man ved aldrig helt, hvordan den enkelte opgave kommer til at ende. Det kræver en del at komme igennem processen, og jeg stiller høje krav til resultatet. Det bliver ikke lettere med tiden, næsten tværtimod. Det sjove er, at man hele tiden kan blive bedre. Sidste år var et virkelig godt år. Jeg fik mulighed for at arbejde med mange nye kunder, som også gav variation i mit udtryk. Blandt opgaverne var en ny tapetkollektion, design for Absolut Vodka (Absolut Cubed), Max' lancering af deres nye kaffekoncept med takeaway-kopper og animationer, Brunos julekampagne med mobiler, print og en vinduesinstallation samt en metrokampagne for Stockholmsmässan.

Erica Jacobson
Foto: Sofia Runarsdotter